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einem Mann, der uns als Taschendiebe oder Einbrecher einsetzte. Ich war nützlich, weil ich durch kleine
Öffnungen kriechen und dann für meine Komplizen ein Fenster oder eine Tür öffnen konnte. Ich war geschickt
darin, Taschen zu leeren, und ich war schnell. Also war ich von Wert für ihn. Ansonsten hätte er mich hinaus in die
Kälte gejagt. Aber so, wie es war, gab er mir Essen - auch wenn es nie genug zu sein schien und ich habe mir
selbst Lesen, Schreiben und Rechnen beigebracht."
Irenes Herz zog sich vor Mitleid zusammen. Es tut mir leid."
Er warf ihr einen Blick von der Seite zu und sagte rau: Ich habe nicht um Ihr Mitgefühl gebeten. Ich erzähle Ihnen
nur, wie mein Leben aussah. Das war meine Welt. Und dann kam eines Tages Rochford und teilte mir mit, dass ich
Lord Radbourne sei und meine Familie mich zurückhaben wolle. Was soll ich denn bitte für sie empfinden? Sie
sind Fremde für mich. Fremde, deren einziges Interesse an mir darin besteht, zu verhindern, dass ich den
Familiennamen ruiniere. Sie sind Adlige, arrogante, nutzlose, gefühllose Menschen, die ich immer verabscheut
habe. Mitglieder des Ton eben."
Irene fühlte den Schmerz, der hinter seinen Worten lag. Auch für sie selbst ein wenig überraschend, machte sie
einen Schritt auf ihn zu und legte ihre Hand auf seinen Arm. Aber Sie sind ein Mitglied derselben Klasse."
Er sah sie an. Nicht in meinem Herzen."
Seine Hand legte sich über die ihre, und etwas entstand zwischen ihnen - zerbrechlich und leicht wie Spinnfäden -
und schaffte eine Verbindung. Es war ein seltsames Gefühl, eines, das Irene noch nie empfunden hatte, anders als
das Verlangen, das sie zuvor in seiner Gegenwart erfasst hatte, und doch irgendwie mit ihm verwandt.
Sie hob ihm ihr Gesicht entgegen und sah in seine Augen, und er neigte den Kopf näher zu ihr. Sein Blick glitt über
ihr Gesicht und blieb an ihren Lippen hängen. Irene konnte nicht sprechen, konnte sich nicht einmal bewegen, für
den Moment umfangen von etwas, das sie nicht benennen konnte.
Während ihr Herz noch in ihrer Brust hämmerte und Hitze sich in ihr ausbreitete, hörte Irene plötzliche die Stimme
einer Frau. Sie war zu weit entfernt, um zu verstehen, was sie sagte, aber es erinnerte Irene daran, dass sie in einem
der Hauptkorridore des Hauses standen und jederzeit jemand vorbeikommen könnte. Sie wusste, wie sie wirken
mussten, ihre Köpfe nah beieinander, ihre Hand auf seinem Arm, ganz allein. Es war eine Szene, die jedem
Betrachter Intimität vermitteln musste - und genau die Art Vermutung heraufbeschwören würde, die sie auf jeden
Fall vermeiden wollte. Und was noch schlimmer war: Sie wusste, dass die Szene sogar noch deutlich
schockierender werden würde, wenn sie noch etwas länger hier bliebe.
Hastig machte sie einen Schritt zurück und errötete. Was war nur an diesem Mann, dass er sie auf so unnatürliche
Weise reagieren ließ? Es war nie zuvor ein Problem für sie gewesen, Distanz zu wahren.
Sie wandte sich leicht ab. Mehr um ihr eigenes Unbehagen zu überspielen als aus irgendeinem anderen Grund,
sagte sie zu ihm: Auch wenn Sie Aristokraten nicht mögen, sind sie immer noch Ihre Familie."
Auch er trat einen Schritt zurück, und was auch immer an Wärme zuvor in seinen Augen aufgeflackert war,
verschwand. Eine Familie, die nie versucht hat, ein Kind von ihrem Blut nach Hause zu holen?", hielt er entgegen.
Meiner Mutter kann man kaum einen Vorwurf machen, da sie vermutlich zu dem Zeitpunkt, als ich entführt
wurde, getötet wurde. Aber was ist mit den anderen? Was ist mit meinem Vater?"
Aber ganz sicher können Sie Ihrer Familie nicht vorhalten, Sie nicht gerettet zu haben", protestierte Irene. Sie
wussten nicht, wo Sie waren oder was mit Ihnen geschehen war. Sie waren entführt worden. Sie hatten keine
Ahnung, wer Sie in seiner Gewalt hatte oder wo Sie waren. Sie dachten, Sie wären tot."
Es warf ihr einen langen ausdruckslosen Blick zu. Selbst wenn ein Vater einen für tot hält, denken Sie nicht, dass
er immer noch nach seinem Kind suchen würde?"
Aber er hat gesucht, oder nicht?", fragte Irene.
Gideon zuckte mit den Schultern. Das hat man mir gesagt."
Warum zweifeln Sie daran? Halten Sie Ihren Vater für einen schlechten Mann, nur weil er zu einer Klasse
Menschen gehört, die Sie nicht mögen?"
Als Rochford sich daran machte, mich zu suchen, hat er mich innerhalb weniger Monate gefunden." Gideon
file:///C|/...igene%20Scanns/in%20Arbeit/02%20-%20finereader/Geheimnis%20um%20Mitternacht/Geheimnis%20um%20Mitternacht.txt[07.09.2011 09:16:30]
machte eine Pause, gab ihr Zeit, den Gedanken zu verarbeiten. Und bedenken Sie, dass das fünfundzwanzig Jahre
nach der Entführung war. Wenn es möglich war, nachdem die Spur so kalt geworden war, warum war es dann nicht
möglich, mich unmittelbar nach der Entführung zu finden?"
Mit großen Augen starrte Irene ihn an.
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